Le petit Palais expose Bruno Liljefors (1860-1939), peintre animalier suédois qui a consacré son œuvre à la nature et aux animaux qui la peuplent. La Suède semble être particulièrement bien lotie en matière de biodiversité, au moins à l’époque. Des rivages de la mer Baltique aux forêts cette nature est foisonnante et le pinceau de Liljefors nous émerveille. Avec un sens du détail époustouflant il arrive à représenter des scènes animales d’une incroyable réalité. Chasseur et athlète, le peintre parcourt inlassablement la nature qui l’entoure pour examiner les animaux qui semblent le fasciner. Comme il n’est pas facile de faire poser un lièvre ou un renard, il lui arrive de déposer des animaux empaillés dans leur environnement pour les peindre plus à l’aise. Il travaille également à partir de photographies qu’il prend lui-même. Il a surtout un sens de l’observation très aiguisé et un grand talent pour restituer ce qu’il voit.
Ses tableaux de chats jouant avec leurs proies sont fascinants. Inspiré par l’art japonais, certaines petites peintures sont présentées ensemble dans un pêle-mêle cuivré, comme des coups d’œil sous des angles différents assemblés dans le même cadre. Il peint aussi des tableaux de grandes dimensions le plus souvent consacrés aux oiseaux marins : des aigles de mer déployant leurs ailes gigantesques en se disputant un repas composé d’un oiseau plus petit, un vol d’oies sauvages au crépuscule sur la Baltique… Ses représentations sont photographiques, minutieuses, révélant une technique hors pair et, surtout, la magnificence de la nature suédoise.
Une nouvelle branche de cette peinture nordique si attachante.