Berrgruen (1914-2007) fut un galeriste et marchand d’art allemand. Issue d’une famille juive il quitte l’Allemagne pour les Etats-Unis, dont il acquiert la nationalité, en 1936. Après la IIe guerre mondiale il s’établit à Paris, fréquente les surréalistes et ouvre une première galerie Place Dauphine, puis la déménage rue de l’Université. Il rencontre Picasso, Klee, Matisse… Très intéressé par le cubisme il collectionne les œuvres de Picasso et de Georges Braque. Il organise moulte expositions de ces artistes modernes, devient ami de Picasso qui écrit son nom « Bergrruen », doublant le ‘r’ au lieu du ‘g’ sur ses dédicaces et correspondances. Les nombreux catalogues de ces expositions sont également présentés par l’Orangerie. Joliment conçu et édités, ils illustrent les passions du collectionneur-galeriste pour ces peintres du XXe siècle qu’il côtoya de près.
L’exposition est principalement composée des toiles et gravures de Picasso et Klee permettant aux visiteurs de plonger dans les univers novateurs de ces artistes moderne. A la fois marchand d’art et collectionneur on n’apprend pas grand-chose de l’imbrication de ces deux rôles tenus par Berrgruen, sinon qu’il abandonna le premier dans les années 1980 pour se consacrer au second jusqu’à sa mort en 2007. Il a donné beaucoup des œuvres acquises à différents musées, en vendu d’autres. On suppose que sa carrière de marchand lui permit de financer sa passion de collectionneur. Cette complémentarité réjouit le visiteur.